Aumentano le persone disabili, ma scontano invisibilità, ignoranza e pregiudizi. Sono 4,1 milioni. Alla metà degli italiani l’handicap fa paura. Per 9 su 10 i disabili sono accettati solo a parole o emarginati. Duri a morire i falsi miti e i luoghi comuni
                               
Disabili
4,1 milioni di disabili tra invisibilità e pregiudizi
I risultati dell’indagine di Fondazione Cesare Serono/Censis
20/10/2010 
Roma
La disabilità fa ancora paura. È quello che emerge dall’indagine del Censis sulla percezione di sindrome di Down, malattia di Parkinson, sclerosi multipla e autismo tra gli italiani, realizzata nell’ambito del progetto pluriennale “Centralità della persona e della famiglia nei sistemi sanitari: realtà o obiettivo da raggiungere?” avviato dalla Fondazione Cesare Serono. 

Secondo le stime del Censis sono 4,1 milioni le persone disabili che vivono in Italia, pari al 6,7% della popolazione. In gran parte degli italiani suscitano sentimenti positivi, come la solidarietà (per il 91,3%), l’ammirazione per la loro forza di volontà e la determinazione che comunicano (85,9%), il desiderio di rendersi utili (82,7%). La metà (50,8%) afferma di provare tranquillità, di fronte a una situazione ritenuta normale. 

Ma sono diffusi anche sentimenti controversi, imbarazzo e disagio. Il 54,6% prova paura, per l’eventualità di potersi trovare un giorno a dover sperimentare la disabilità in prima persona o nella propria famiglia. Poi c’è il timore di poter involontariamente offendere o ferire la persona disabile con parole e comportamenti inopportuni (34,6%). Il 14,2% degli italiani afferma di provare indifferenza, perché il problema della disabilità non li tocca minimamente. 

Due terzi degli intervistati (66%) ritengono che soprattutto le persone con disabilità mentale sono accettate solo a parole dalla società, ma nei fatti vengono spesso emarginate. Quasi un quarto del campione (23,3%) ha un’opinione ancora più negativa, ritenendo che non c’è nessuna accettazione sociale, perché la disabilità mentale fa paura e queste persone si ritrovano quasi sempre discriminate e sole. Solo il 10,7% degli intervistati ritiene che invece sono accettate pienamente e che nei loro confronti c’è disponibilità all’aiuto e al sostegno. 

I risultati della ricerca sottolineano in particolare il fatto che le disabilità sono un tema ancora troppo poco presente nell’agenda istituzionale, mentre gravano drammaticamente sulle famiglie, spesso lasciate sole nella cura delle persone disabili. D’altra parte la percezione sociale della disabilità viene definita dal Censis lacunosa e distorta. La maggioranza degli italiani ha una immagine della disabilità esclusivamente in termini di limitazione del movimento (62,9%), il 15,9% pensa a una disabilità intellettiva (il ritardo mentale o la demenza). 

Resistono inoltre i cosiddetti falsi miti e luoghi comuni. L’82,9% afferma di conoscere la sindrome di Down, il 66,5% la malattia di Parkinson il 64,9% la sclerosi multipla mentre solo il 59,9% conosce l’autismo. Ma anche tra queste persone le informazioni appaiono in realtà generiche e superficiali. 

Tra quanti affermano di conoscere la sindrome di Down, il 55,7% è convinto che nella maggior parte dei casi le persone che ne sono affette muoiano giovani, che non superino i 40 anni di età, mentre in realtà l’aspettativa di vita media per queste persone è oggi superiore ai 60 anni. Molto diffuso anche il luogo comune secondo cui le persone Down si assomigliano tutte tra loro, sia esteticamente che come carattere, considerato vero da due persone su tre del campione. 

Per quanto riguarda la malattia di Parkinson, il 93,2% di quanti affermano di conoscerla sa che causa una serie di disturbi e difficoltà del movimento, ma quasi 2 su 3 (il 61%) la confondono con la malattia di Alzheimer, essendo convinti che i primi sintomi del Parkinson siano le perdite di memoria e il disorientamento nel tempo e nello spazio. 

Sulla sclerosi multipla, l’87,6% di chi afferma di conoscerla sa che è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale, il 62,7% pensa però che le persone che ne sono colpite perdano rapidamente la mobilità e finiscano presto sulla sedia a rotelle. Il 74,6% ha l’errata convinzione che abbiano un’aspettativa di vita molto inferiore alla media e il 60,7% pensa che con la sclerosi multipla non sia possibile vivere una vita normale. 

A proposito dell’autismo, il 90,8% di quanti affermano di conoscerlo crede correttamente che le persone che ne sono affette soffrono di gravi difficoltà nel comunicare e stabilire relazioni con gli altri, ma persiste il luogo comune sulla presunta genialità di queste persone nella matematica, nella musica o nell’arte, che è condiviso da quasi 3 su 4.